土曜日。某会に参加するべく電車にて千種駅へ。
お金を降ろそうと近くのセブンへ行く。
適当に買い物を済ませ、店を出て信号待ち。その時いきなり声をかけられた。

「すいません。本郷ってこっちの方角であってますか？」

本郷？
本郷亭？一番始めにラーメン屋を思いだす。
すると、

「高速の入口と聞いたんですが・・」

本郷ICかっ。
本郷と言えば、名古屋ICの近く、千種からは結構な距離がある。
その本郷まで歩いて行くというのだ。

「はっ！？歩いて？」

思わず出た言葉がこれだった。よくよく観察してみると雨がふっている不安定な天気にもかかわらず、傘もささずに服も少し濡れもよう、不思議だ・・と思っていると、彼が口を開いた。

「実は茨城までヒッチハイクをしてまして。」

猿岩石の再来？それともドロンズ？あとは知らん。
とにかくTVにでも影響されて、ヒッチハイクの旅をしているんだなと想像を膨らませた。
しかしこの後の話でこの想像がとんでもない間違いと気づかされる。

「実は・・・。」

聞いた話によると、茨城から博多まで旅行をしていたそうで、博多の目的地でスリにあい、路銀をすべて掏られ無一文になってしまったそうだ。携帯やカードも一緒に掏られた鞄に入っていたらしく、途方にくれている所、現地の店員に

「ヒッチハイクしてみたら？」

と言われ、果敢にもヒッチハイクをしてここまできたらしい。
思いのほか順調に車が捕まり、うまくいくもんだなぁと思っていた矢先、最大のピンチが訪れる。
高速のPKで降ろしてほしかったのが、話がうまく伝わっていなかったのか、眠っている間に高速から降りてしまい、千種周辺で降ろされてしまったとの事。ショックは隠せなかったが、再び高速へのるべく、本郷ICを目指しているんだそうだ。

名古屋って愛知県だよね？というくらいの知識がないくらいの初めてくる土地で、右も左も分からずとりあえず、運転手に言われた方角に歩いているところ不安になり、俺に声をかけたというわけらしい。でもなんで俺？イヤホンさして話しかけづらいはずなのに・・・。

「博多のガンダム博物館って知ってます？あれを見にいってて・・・」

・・・。
そうか。そういうことね。ニュータイプかね？君は！！

ともかく本郷まで歩いていくのはどれほど時間がかかるか？という事をコンビニの地図で説明し、あまりにも可愛そうだったので、傘と少量の路銀を渡してあげた。

なんでも彼は元々沖縄県人で、今は茨城にいるが、8月で地元に戻るらしい。その時に沖縄の酒をお礼に送ってくれるんだとか。別に見返りを期待しているわけじゃないが、なんだか言葉では言い表せない一体感があり、少し嬉しい。

歩いていくと時間的にも大変なので停留所を案内して、バスを進めておいた。
そして最後にガッチリ握手。

「がんばれよ！」

あまりにも偶然、でも必然？彼の中で名古屋という土地に思い出ができただろうか。
不本意だろうけど、滅多にできない経験だから色んな意味で楽しんで。なんていうあまりにも前向きな発言をしつつ・・。
彼は無事にたどり着いたかな？。

ついたら手紙をくれるらしいよｗ